Il colore naturale dei capelli è determinato dalla melanina presente nel follicolo pilifero. La melanina è un polimero che dà il colore alla pelle, alla retina degli occhi e ai capelli, ed è una protezione contro le radiazioni UV del sole.
Nei capelli umani ci sono due tipi di melanina:
I capelli grigi hanno bassa concentrazione di eumelanina nera e degli altri pigmenti: In realtà, i capelli grigi non sono grigi, ma trasparenti.
L’albinismo è l’assenza di melanina