Il colore naturale dei capelli è determinato dalla melanina presente nel follicolo pilifero. La melanina è un polimero che dà il colore alla pelle, alla retina degli occhi e ai capelli, ed è una protezione contro le radiazioni UV del sole.

Nei capelli umani ci sono due tipi di melanina:

• eumelanina – produce il colore nero o marrone. In base alla concentrazione di questo pigmento avremo i capelli da neri a biondi.
• feomelanina – produce la tonalità rossa. In base alla sua concentrazione avremo i capelli ramati, i biondi ramati…ecc. I capelli rossi sono rari.

I capelli grigi hanno bassa concentrazione di eumelanina nera e degli altri pigmenti:  In realtà, i capelli grigi non sono grigi, ma trasparenti.

L’albinismo è l’assenza di melanina